智人崛起

強者為何沒有贏？

尼安德塔人、直立人，都曾和我們一起生活在地球上。

今天，地球上只剩下一種人類：智人，也就是我們。

奇怪的是，智人起初沒有特別的優勢。我們不是最強壯的，也不是天生的頂級掠食者。

這堂課要回答一個問題：智人到底憑什麼勝出？

地球上曾有多種人類

數百萬年來，地球上不只一種人類。

尼安德塔人、直立人，還有其他人類物種，曾經同時存在。

多種人類並存，在人類歷史中其實是常態。只有一種人類的世界，很晚才出現。

大約 3 萬年前，其他人類都消失了，只剩下智人。

起點：食物鏈中段

智人大約在 20 萬年前出現在東非。

當時的智人是很平凡的動物，沒有特別的優勢。

人類起初是食腐者，位在食物鏈中段。我們撿拾頂級掠食者吃剩的食物。

注意人類站在遠處等待，要等頂級掠食者吃完，才輪到他們，這就是食物鏈中段的位置。

換句話說，人類並非天生的霸主。

7 萬年前的轉折

大約 7 萬年前，情況出現劇烈改變。

智人發展出獨特的認知能力，也就是大腦思考方式上的新本事。

這段崛起相對晚近，速度卻很快。智人從食物鏈中段，一路變成主宰整個生態系的物種。

合作才是真正的武器

新的認知能力帶來了什麼？答案是合作。

智人能組成大型又有彈性的群體一起行動。這是智人獨特的能力。

靠著這種合作，智人最終稱霸地球上的每一個生態系。

決定勝負的，是認知能力，而非體能。

把年代排在一起看

把關鍵年代排在一起，就能看出智人的崛起有多晚近。

數百萬年來，多種人類並存。約 20 萬年前，智人在東非出現。

約 7 萬年前，智人的認知能力改變。約 3 萬年前，只剩下智人。

智人存在的前一大段時間，都只是平凡的動物。

帶走的重點

下次聽到「人類天生就是地球霸主」，你可以這樣回應。

人類曾和其他人類物種並存，也曾只是食物鏈中段的食腐者。

我們的成功並非必然。它來自約 7 萬年前才出現的認知能力，讓大型彈性合作成為可能。

數百萬年來，地球上一直都只有智人這一種人類。

• 正確
• 錯誤

答案: 錯誤

錯誤。數百萬年來，地球上曾有多種人類同時存在，例如尼安德塔人和直立人。直到大約 3 萬年前，才只剩下智人。

智人大約在 _____ 年前開始迅速崛起、稱霸生態系；到了大約 _____ 年前，地球上就只剩下智人這一種人類。

答案: 智人大約在 7 萬 年前開始迅速崛起、稱霸生態系；到了大約 3 萬 年前，地球上就只剩下智人這一種人類。

兩個關鍵時間點：約 7 萬年前，智人開始迅速崛起；約 3 萬年前，其他人類物種消失，只剩智人。崛起在先，獨存在後。

尼安德塔人與智人的關係，最接近下列哪一項？

• 曾與智人同時存在的另一種人類
• 智人出現前就已滅絕的直系祖先
• 由智人演化而來的後代物種
• 與人類無關、體型較大的猿類

答案: 曾與智人同時存在的另一種人類

尼安德塔人和直立人一樣，是曾與智人同時存在於地球上的其他人類物種，並非智人的祖先或後代。直到約 3 萬年前，才只剩下智人。